Cuchitril Literario

Llevo tanto tiempo sin escribir reseñas que se me han acabado todas las enlatadas. Aprovecho para dedicar esta entrada a un resumen informativo donde cabe un poco de todo.

En mis últimas y breves vacaciones, además de poder ver a mi familia y amigos, tuve la oportunidad de conocer en persona a Carl Philip y a Luis -y a su encantadora pareja-. Si a través de sus escritos ya les tenía cariño, el poder compartir unos momentos en el Mundo Real ha sido un verdadero placer que espero poder repetir pronto.

Si bien el Tío Petros acaba de poner hace poco una entrada en su bitácora, la última que tenemos de la sin par Vailima es de hace dos meses. Desde aquí hago un llamamiento para que vuelva a deleitarnos con su sensibilidad y buen hacer. ¡Que se la echa de menos, vaya!

Tanto trabajo impide atender bien a los amigos. Explicar a Cristina el por qué escribo reseñas, o a Vigo lo que me gustó Sin City y lo que opino de Juan Manuel de Prada. No tengo tiempo ni para responder a los comentarios, ni para hacer justicia a las bitácoras de los nuevos lectores que han aparecido por aquí y que leo pero no comento. Todo se andará. Como mínimo apuntar una bitácora vista en el nuevo blog de Magda titulado ¡Basta de carátulas! donde el análisis de las portadas de los libros se mezclan con una excelente crítica literaria, y relacionarla con la mayor colección de portadas de Philip K. Dick. Agradecer vuestro interés a Portorosa, Poéticas y a Horacio. E informar de que Matías tiene una nueva bitácora: Ni en un millón de años.

Mi amigo Apolo informaba en en esta entrada del nacimiento de ‘Cinco’, un nuevo fancine de comic. Ni corto ni perezoso me convertí en el primer suscriptor y ya hace un par de meses que recibí los dos primeros números. En un momento en que el comic está en horas bajas, lanzar una revista como ésta es un acto de valentía. Si además la calidad -sobre todo la del segundo número- es más que meritoria, no está de más aplaudir la iniciativa y animar a los amantes del comic a suscribirse. En el segundo número venán las condiciones, pero como no lo tengo a mano no puedo ponerlo. Pero si se ponen en contacto con Pedro Marchan en elnumero14(arroba)hotmail(punto)com seguro que les da indicaciones precisas.

Los amantes del escepticismo estarán de enhorabuena (o no ) ya que se ha creado una asociación que tiene como finalidad principal fomentar la práctica del escepticismo, entendiendo por éste al pensamiento crítico y racional, como herramienta indispensable para la comprensión del mundo y la toma de decisiones en la vida diaria: Círculo Escéptico. Desde aquí les deseamos suerte con la iniciativa.

Me dejo cosas en el tintero, pero debo escribir unas cuarenta reseñas para que este Cuchitril siga en marcha. Gracias a todos por seguir ahí.

Sí, se me olvidaba que para los amantes del pasatiempo de moda, el Sudoku, hemos creado un ayuda para resolver Sudokus. En esa página disponen de un programa que les permite evaluar un tablero e incluso resolverlo por la fuerza bruta. Esperamos que les guste.

Buscador de Sombras. Salir de Fase. Del cielo profundo y del abismo. Signos de Guerra.
Ediciones B, 2001. 379 páginas.

Galardón internacional

Sigo teniendo una pila de libros enorme por comentar, y como no me de un poco de prisa no los acabaré nunca. Pensaba que con las medio-vacaciones podría tenerlos un poco al día, pero me parece que vamos a peor. Lo malo no es tenerlos atrasados, lo malo es que al haber pasado tantos días, ya ni me acuerdo de que iba el libro.

En este caso, los premios UPC del año 2000, lo leí el fin de semana que fui a Toledo a ver a mi familia, hace ya dos semanas. Me gusta llevarme libros un poco gruesos cuando voy de viaje, para aprovechar el tiempo. El jueves estuve en Andorra y me llevé el fabuloso libro de las leyendas urbanas, que comentaré en cuanto encuentre tiempo.

Soy seguidor de los libros del premio UPC desde que los conozco. El prólogo de este libro me ha parecido un exceso de autobombo. Repite en exceso que es un premio internacional, importante, etcétera, etcétera. No creo que sea para tanto, el mayor porcentaje de participación es de los paises de habla hispana, y la representación internacional es algo escasa. Entiendo que para los editores sea conveniente exagerar la importancia del premio. A los lectores como yo, tales asuntos nos traen al pairo.

En un libro me interesa la calidad, y reconozco que la ciencia ficción patria cada vez es mejor. No hay mejor muestra que estos premios. He leído novelas interesantes, incluyendo algunas de las que siempre te están rondando por la cabeza (como el premiado de la edición de 1995, César Mallorquí, con su novela ‘El coleccionista de sellos’, una obra maestra). Entiendo que siempre vende más lo anglosajón, pero deberíamos empezar a reconocer que aquí también tenemos a buenos escritores.

Despues del prólogo a cargo de Miquel Barceló, nos encontramos con la conferencia que dio David Brin en la entrega de los premios (Sondeando arenas movedizas; como será el mundo del futuro), conferencia que me dejó bastante frío (Como autor, Brin tampoco me toca ninguna fibra).

Acabada las conferencia, nos metemos en harina. Cuatro novelas cortas cuatro, cada una de ellas con su interés particular. Vayamos una a una.

Buscador de sombras
Javier Negrete

UN psicólogo de cierto renombre es requerido para tratar a un paciente muy particular; un físico ocupado con un experimento sobre la búsqueda de la materia oscura ha asesinado brutalmente a su mujer. A instancias de la embajada española, deberá determinar si es posible salvarlo de la silla eléctrica alegando locura. Como fondo, una misteriosa enfermedad que ataca durante el sueño…

De Javier Negrete ya había leído ‘La mirada de las furias’, y me gustó lo bastante como para leerla dos veces. Negrete no es un gran estilista, y hay que reconocer que sus tramas ‘científicas’ tienen agujeros por todas partes. ¿Por qué, entonces, me gusta tanto? Porque cuenta historias interesantes y las cuenta bien. Como esas películas que no tienen fama pero que dejan buen sabor de boca. También porque sus protagonistas se llaman Luis o Ana, costumbre que se va extendiendo más entre los escritores hispanos, que ya estaba uno harto de tener siempre a protagonistas anglosajones.

Buscador de sombras me ha parecido más floja que ‘La mirada de las furias’, pero interesante de todas maneras.

Salir de fase
José Antonio Cotrina

En una sociedad futura, es habitual el cambio de cuerpos. Una persona normal suele tener como mínimo dos, uno para el trabajo y otro para el ocio. Acompañaremos a la protagonista, una experta probadora de nuevos ‘modelos’ en una historia de amor y venganza.

No conozco más obras del autor, pero esta novela es la que más me ha gustado del volumen. Muy bien escrita y con ritmo, se hace totalmente creíble, y con un desenlace perfecto. El que los títulos de cada uno de los capítulos tenga las vocales en minúsculas y las consonantes en mayúsculas es un detalle geek que me ha gustado.

Del cielo profundo y del abismo
José Luis Zárate

¿De qué puede trabajar un superheroe retirado, amargado y odiado por la sociedad? ¿Por qué no de detective privado? De héroe mundial a solitario detective de tercera fila. Y,por si esto fuera poco, un complot de origen incierto meterá en más problemas a nuestro protagonista.

Como historia, me ha parecido la más interesante de las cuatro, pero el estilo sincopado del autor frena el desarrollo de la novela y la lastra excesivamente. Una pena, porque con alguna revisión hubiera ganado mucho.

Signos de Guerra
Vladimir Hernández

Una guerra total entre humanos y alienígenas es el transfondo de esta novela. Las encarnizadas luchas en un planeta de primera línea, las armas utilizadas, y las aventuras de un pequeño batallón terráqueo conforman un relato no por breve menos intenso.

Cuando leía esta novela no podía entender como es que no hubiera ganado ningún premio. Escrita con un estilo muy profesional, y con una historia muy sugerente, te mantiene enganchado desde la primera página. El abrupto final un poco ‘deux ex machina’, con varios hilos colgando puede ser la causa de que no ganara ningún premio. Pero puede ser un buen arranque para un libro que me gustaría leer.

Resumiendo, el décimo aniversario del premio internacional UPC de ciencia ficción mantiene la calidad de ediciones anteriores, y sigue siendo un referente dentro de la ciencia ficción, si no internacional, por lo menos hispana. Muy recomendable.

(Un día, un libro 137/365)
Escuchando: Todos los caballos blancos. Andrés Calamaro.

Quaderns Crema, 1998. 378 págs.
Tit. Or. Ferdydurke. Trad. Anna Rubió y Jerzy Slawomirski.

¡Culo, culo, culo!

Me gustan las cosas que se salen de la norma. El libro La perversa obra de Godo tenía páginas francamente malas, pero me dice mucho más que el código DaVinci. Los alaridos de algunas canciones de Corcobado pueden parecerme excesivos -y en ocasiones ridículos-, pero son música celestial al lado del enésimo grupo pop de moda. Prefiero la peor obra de Tàpies a cualquier bodegón y la polipoesía al ripio.

Navegar entre los excesos y llegar a buen puerto no es tarea fácil. Pero no siempre la originalidad extrema produce obras fallidas. En ocasiones, para deleite de los teratólogos como yo, dan lugar a verdaderas obras maestras. Es el caso de este libro.

Si hemos de creer a la contraportada, el libro nace del orgullo herido de un joven autor humillado por la crítica incompetente, y tenía que ser, de entrada, un ensayo sobre la falacia de los criterios estéticos que se suelen aplicar a la literatura. Pero el libro se convierte en una alegoría narrada con un lenguaje transgresor y divertido.

Un joven escritor se convierte frente a Pimko -un crítico literario ‘mestretitas’- en un niño:

De golpe, me empequeñecí, la pierna se me convirtió en piernita, la mano en manita, la persona en personita, la esencia en esencieta, la obra en obrita, el cuerpo en cuerpito; él, en cambio, crecía, mirándome de reojo y leyendo mi manuscrito por los siglos de los siglos amén.

Completada la transformación, Pimko lo llevará de vuelta a la escuela. Allí asistirá a los enfrentamientos entre las dos bandas rivales, y aprenderá algunas cosas:

Lo vuelvo a repetir: un gran poeta, Juliusz Slowacki, gran poeta; amamos a Juliusz Slowacki y admiramos sus poesías, porque era un gran poeta. Y ahora, los deberes “¿Por qué en las poesías del gran poeta Juliusz Slowacki reside una belleza inmortal que nos maravilla?”
Justo en ese punto de la lección, uno de los alumnos se removió nerviosamente y gimió:
- ¡Yo no me maravillo nada! ¡No me maravillo! ¡No me interesa! No puedo leer más de dos estrofas, y ni eso me interesa. Por Dios, como me va a maravillar si no me maravilla[…]

GALKIEWICZ
Los educados tampoco. Nadie. Nadie. Ni uno.

Para que no vuelva a su casa, Pimko lo dejará interno en una casa con colegiala moderna incluida -de la que no le quedará otro remedio que enamorarse-. Tras un escandaloso enredo, huirá con su amigo Mentol -obsesionado con los jornaleros- al campo. Serán rescatados de un pueblo donde los habitantes intentan morderles por una tía del protagonista.

En medio de estas aventuras nos encontraremos dos cuentos ‘Filidor folrat de nen’ y ‘Filibert folrat de nen’ (Filidor forrado de niño y Filiberto forrado de niño) precedidos de sendos prefacios totalmente desconectados del hilo principal de la novela (¿o no?) y que conforman una especie de ensayo sobre la estética.

Divertida, extravagante y muy bien escrita; me ha dejado anonadado. Para leer y releer disfrutando cada momento.

(Un día, un libro 136/365)
Escuchando: Noche de Hiedra. Esclarecidos.

Institut del teatre, 1997. Biblioteca teatral. 77 páginas.
Tit. Or. East from the Gantry, 1994. Trad. Guillem-Jordi Graells.
3 personajes. 2 hombres y 1 mujer.

Galés universal

Creo haber comentado en otro post que una de las mejores cosas que tiene la colección de teatro del Institut del teatre son sus prólogos. Dan una estupenda información acerca del autor y de sus obras, y brindan unos análisis siempre interesantes. El prólogo de esta obra nos informa, además, del esfuerzo del traductor por poder montar esta obra en Barcelona, y de como el texto que se presenta en este libro recupera dos escenas que el autor había desechado y se convierte -por así decirlo- en una edición única.

Pese al entusiasmo que Guillem transmite por el autor, parece que la obra tuvo una acogida discreta. Hay que reconocer que es un teatro algo particular. Aunque provenga de un Galés de pura cepa, cierto es que la obra tiene un alcance universal. Los protagonistas pertenecen al ‘lumpen’, aunque no sea algo relevante para la obra. Tampoco hay una ‘historia’, con principio y desenlace. Y confieso que, al principio, temía que para mí también iba a ser excesivo el entusiasmo del traductor.

Pero reconozco que a medida que avanzaba la obra, y me situaba ‘en escena’, imaginando las interacciones entre los personajes, me fui enganchando al ritmo sincopado pero bien engranado con el que el autor va presentando las escenas. Y cogiendo cariño a los personajes. Y con el gusanillo de ver, algún día, una obra montada de este autor.

No tengo tantas alabanzas en el bolsillo como las del prólogo para esta obra, pero me ha gustado. Hagan ustedes la prueba.

(Un día, un libro 135/365)
Escuchando: Aguacero. Snow Boy & The Latin Section.

Anagrama, 2000. 537 págs.
Tit. Or. Le théorème du perroquet. Trad. Consuelo Serra.

Decepción

Soy un consumidor habitual de divulgación científica, sobre todo de matemáticas. Leo asiduamente la bitácora de Tío Petros -una de las mejores, si no la mejor, sobre este tema- y antes tenía una estupenda colección de autores como Gardner, Smullyan, Stewart, etcétera. Por desgracia los perdí todos en el incendio de mi biblioteca.

Recuerdo que vi este libro en el Fnac, y tentado estuve de comprarlo; parecía atractivo. Lo encontré el otro día en la biblioteca, y me apresuré a llevármelo. No merecía las prisas.

Ruche, un filósofo octagenario propietario de una librería de viejo recibe dos cartas de un amigo al que creía perdido, junto con un regalo sorprendente; una biblioteca con los mejores libros de matemáticas de todos los tiempos. Con él viven Perrette y sus tres hijos; los gemelos jonathan y Léa, y Max, que acaba de rescatar a un loro parlanchín de las garras de dos sujetos malcarados en el mercado de las Pulgas. La intriga en la que se verán inmersos deberán resolverla a través de la historia de las matemáticas.

Parece interesante ¿no? Pues bien, no lo es en absoluto. Voy a parodiar los ‘extractos’ de la contraportada:

La construcción de la novela es un simple pretexto; la intriga no llega a atrapar nunca y la historia de las matemáticas no se intrega en el relato. Un enigma policiaco burdo.

Uno se siente confundido gracias a la desigual mezcla de algo que intenta ser humor, que intenta ser intriga y que intenta ser divulgación matemática. Intentos fallidos. Este libro horrorizará a quienes gustan de la buena literatura.

La novela tiene dos partes; la intriga y la historia de las matemáticas. Nada tiene que ver una con la otra. La parte de ficción es pobre, forzada y deja muchos cabos sueltos. El apartado matemático es más interesante -a la fuerza- pero no está ni bien tratado ni bien escrito. La cantidad de frases exclamativas llega a irritar. A mitad del libro pensé que el estilo era así porque quizá el libro está dirigido a adolescentes. Si los escritores piensan así de los jóvenes entiendo que aumente el consumo de drogas.

Además, el libro miente. El subtítulo es ‘Novela para aprender matemáticas’ ¿Que aprendemos en este libro? Poca cosa; como calcular la altura de una pirámide y para que sirven los logaritmos. Punto. Conocer la vida de los matemáticos ilustre nada nos dice acerca de sus descubrimientos. No pierdan el tiempo con un libro malo y engañoso; los hay mejores. Sin ir más lejos, aquí mismo.

Sobre divulgación matemática

De las muchas maneras de divulgar esta ciencia, hay dos apartados que siempre me han interesado. El primero corresponde a la historia de las matemáticas. Sé que saber que Arquímedes nació en siracusa, o que Galois murió en un duelo no me van a facilitar la comprensión del principio del primero o de la teoría de grupos del segundo. Pero me gusta saber quien está detrás de una fórmula. Por otro lado, saber como llegó Arquímedes a proponer su famoso principio ayudará a que lo entendamos mejor.

El segundo método de divulgar matemáticas corresponde a aquellos que nos muestran el proceso por el cual se llega a una fórmula. ¿Por qué creó Galois la teoría de grupos? Para resolver las ecuaciones de quinto grado -encontrar criterios de resolución de las mismas-. La definición de continuidad de Cauchy es maravillosa, pero si no se sabe que esta fórmula sentó una base sólida del cálculo diferencial e integral que hasta entonces se utilizaba de un modo un tanto silvestre, no será más que una colección de símbolos. Dentro de esta apartado mis dos libros preferidos son Gödel, Escher, Bach donde Douglas R. Hofstadter nos explica paso a paso el famoso teorema de Gödel -entre otras muchas cosas- y ‘Pruebas y refutaciones’ de Imre Lakatos, en donde nos explica el teorema de Euler sobre la relación de aristas, vértices y caras en un poliedro a través de la animada discusión de los alumnos de una clase imaginaria. Libros como estos si que ayudan a aprender matemáticas.

Sobre los libros

No todo es malo; esta cita de El cadí y la mosca, invita a la reflexión:

«Los libros no resucitan a los muertos, no convierten a un idiota en un hombre razonable, ni a una persona estúpida en inteligente. Los libros aguzan el espíritu, lo despiertan, lo refinan y sacian su sed de conocimientos. En cuanto al que quiere conocerlo todo, es preferible que su familia lo cuide. Porque eso no puede provenir más que de un trastorno psíquico cualquiera.
Mudo cuando le impones silencio, elocuente cuando le haces hablar, gracias al libro aprendes en un mes lo que no aprenderías por la boca de expertos en una eternidad, y sin contraer ninguna deuda por el saber adquirido. El libro te libera, te ahorra el trato con gentes odiosas y relaciones con hombres estúpidos, incapaces de entender. Te obedece noche y día, con la misma eficacia tanto si estás de viaje como si permaneces sedentario. Si caes en desgracia, el libro no deja de servirte. Si soplan vientos contrarios, el libro no se vuelve en tu contra. Sucede, a veces, que el libro supera a su autor…»

Que me hizo recordar una conversación con una amiga; le explicaba que yo era, en general, optimista, y que cuando me habían venido mal dadas siempre tenía esperanza. Además, le dije, siempre he tenido esto -señalando a la biblioteca-. Por muy mal que estés, un libro te alegra el día.

¿Qué significan los libros para vosotros?

(Un día, un libro 134/365)
Escuchando: Guantanamera. Celia Cruz.