Cuchitril Literario

Grafein ediciones, 2006. 220 páginas.

La biblioteca de Drácula

Debería haber publicado esta reseña hace mucho tiempo. No tengo excusa, ni siquiera el haberlo hecho ya en otro sitio. Iván nos hizo obsequio de un ejemplar y de su compañía a Vigo y a mí y el libro me interesaba tanto que no tardé mucho en leerlo. ¿Un libro sobre libros? Fabuloso ¿Sobre libros malditos? Mejor aún.

Escrito a cuatro manos entre Ivan Humanes Bespín y Salvador Alario Bataller nos ofrece un interesante recorrido por las páginas más oscuras de la historia. Son muchos los libros sobre magia negra, vampirismo, fantasmas o satanismo y aquí tenemos una descripción de los más famosos.

Debo hacerles una confesión; de pequeño me gustaba la magia e incluso hice varios rituales que aparecían en un libro que tenía. Como nunca funcionaron al final me hice escéptico. Pero es un tema que me sigue interesando, y aquí hay artículos sobre El libro de la ley de Aleister Crowley, La doctrina secreta de H.P. Blavatsky o el Dogma y Ritual de la Alta Magia, un compendio que analiza el dogma cabalístico y mágico y su aplicación práctica.

Donde hay magia negra también hay brujas. Todos conocemos las barbaridades cometidas por la inquisición, que se dedicó a quemar a pobres gentes sin otras pruebas que la maledicencia ajena. En mi ciudad natal ocurrió uno de los procesos inquisitoriales más conocidos contra brujas de este país: El proceso de Logroño. Buena parte de la culpa de estos sucesos la tiene un libro escrito por dos inquisidores dominicos: Heinrich Kramer y Jacobus Sprenger. Ellos fueron los autores del Malleus maleficarum, también llamado El martillo de las brujas. Gracias a este tratado un inquisidor podía reconocer cuando una mujer era una bruja. Veamos un ejemplo: la prueba del agua. Se sumergía a la persona en un río o en el mar atada a una piedra. Si flotaba se consideraba que el diablo la protegía, con lo que era condenada. Si se hundía era declarada inocente. La pena es que también acababa muerta.

No toda la magia es negra; también hay magia buena y de eso la religión católica sabe bastante. Todavía se venden en tiendas religiosas postales con oraciones a distintos santos para que intercedan por nuestra salud o nos protejan de las acechanzas del maligno. Se atribuye al Papa León III la confección del Enchiridion, una colección de oraciones mágicas santificadas por la Madre Iglesia y dirigidas al emperador Carlomagno para protegerle de los peligros de la guerra. Los objetivos no son muy diferentes de otros rituales mágicos (protección, conseguir honores y riquezas, mujeres bellas…) pero contaban con la aprobación papal.

En la reseña de Los Mitos de Cthulhu hablábamos del Necronomicon y otros libros imaginarios. También aquí se habla con detalle de ellos en dos artículos. El primero empieza con un tajante El Necronomicon no existe ni ha existido nunca y explica la historia de tan infame libro. El segundo presenta una antología de otros textos de la mitología de Lovecraft y da cumplida cuenta de la genealogía de los dioses primigénios.

Se habla también del misterioso manuscrito Voynich, una probable falsificación tan bien hecha que hoy en día sigue confundiendo a los expertos, aunque algunos estudios apuntan a que pudo fabricarse con una plantilla de Cardano, de Les Revenants, un tratado de vampirismo, e incluso de la vinculación de los textos herméticos y las letras del Rock. Cada uno de los libros descritos tiene su interés.

¿Han probado alguna vez a leer un tratado de magia negra? Yo sí, y les aseguro que suelen ser infumables. Básicamente son largas y detalladas descripciones de rituales aburridos. Por eso se agradece la labor desarrollada por los autores al presentarnos de una manera clara y rigurosa esta Biblioteca olvidada.

Imprescindible para los amantes de los temas ocultos o la bibliofilia e interesante para cualquiera. No se lo pierdan.

La novela Tránsito de Connie Willis gira alrededor de las experiencias cercanas a la muerte desde un punto de vista sanamente desmitificador. También incluye una imaginativa descripción de lo que podría ser el proceso de la muerte cerebral. ¿En qué punto podemos decir que ha muerto la mente?

Hasta ahora a los pacientes en estado vegetativo se les consideraba clínicamente muertos; poco más que un cuerpo inerte en el que no hay nadie dentro. En muchos países la familia tiene la potestad de desconectarlos de las máquinas de soporte vital y dejarlos morir, y se hace en la creencia de que la persona que conocimos ha muerto y es imposible que vuelva.

Pero un trabajo dirigido por Adrian M. Owen puede que cambie nuestra percepción. Utilizaron resonancia magnética en una paciente de 23 años que llevaba cinco meses en estado vegetativo. El cerebro de la paciente reaccionaba ante las palabras que pronunciaban los médicos. Para asegurarse que no se trataba de algo reflejo le pidieron que se imaginase jugando al tenis, o andando por su casa y se activaron zonas que prueban que estaba obedeciendo a las instrucciones.

Estos resultados no se pueden generalizar a todos los pacientes en estado vegetativo, pero abre todo un campo de estudio ¿Podrán los pacientes responder a preguntas de los médicos con el pensamiento? ¿En qué extraño mundo se encontrarán sus mentes? ¿Aprenderemos más sobre la vida y la muerte?

Pliego de descargo: Como he dejado de leer libros y me he tirado a las revistas científicas aparecerán de vez en cuando noticias que me resulten interesantes, aunque no estén relacionadas con el mundo de la literatura.

Como casi todos sabéis, Los Hijos de Húrin es la última novela/recopilación_de_apuntes_de_mi_padre de Christopher Tolkien. Narra la trágica historia de los hijos de uno de los personajes influyentes en la historia de la Tierra Media. De Húrin se habla en El Silmarillion, en Las Baladas de Beleriand, en el Libro de los Cuentos Perdidos y en Cuentos Inconclusos. En esta ocasión, Los Hijos de Húrin cierra la historia que explica el origen y fin de esta familia.

¿Y por qué explicar la historia del tal Húrin? Pues porque era antepasado de Elrond, aquel elfo que acogió a humanos, elfos, enanos y hobbits para celebrar el Consejo de Elrond donde se formó la comunidad del Anillo.

Es una novela escrita para todos los amantes del universo Tolkien, y aunque en las notas de C. Tolkien dice que pretende ser una novela asequible para aquellos que no conocen tanto dicho universo, acaba siendo una compleja historia llena de nombres, genealogías y ciudades que en ocasiones cuesta seguir. Personalmente me gustó el inicio de la historia y luego empezó a aburrirme a medida que me acercaba al final, no se si porque en el fondo es más de lo mismo (lo cual es normal si tenemos en cuenta que J.R.R. Tolien empezó a escribirla en 1918), o porque el final es previsible desde la primera página del libro. El caso es que encontramos los elementos clásicos de cualquier novela de Tolkien: personajes que cambian de nombre en función de su destino o de si se encuentra con enanos, elfos o humanos; largas descripciones de lugares y situaciones; genealogías interminables y personajes de la mitología descrita en El Silmarillion.

El estilo es más parecido a “El Señor de los Anillos” que al de “El Hobbit”. O sea, que para aquellos que considereis que “El Señor de los Anillos” es pesado, este también lo será, pero de sólo en 260 páginas.

Resumiendo, decir que recomiendo la lectura sólo para fans de las novelas de Tolkien. Evidentemente me refiero a los fans que hayan leido cualquier novela de este autor, no a los fans de las películas.

Vuelven los posteadores invitados. Shgrek se apiada de mí y me quita trabajo enviando esta estupenda reseña. Gracias.

Vuelve a convocarse el encuentro de Bitácoras y Libros en Barcelona para el viernes 29 de Junio. Sigue sin ser un evento oficial -no tenemos ninguna subvención -, y puede venir cualquier persona interesada en en hacerlo..

La reunión empezará a las 20:00 h. en el bar Lletraferit, situado en la calle Joaquín Costa número 43. Aquí podéis ver la situación del bar en el mapa; está muy cerca de la plaza Universidad y del MACBA. Nada más entrar hay una barra y unas pocas mesas; hay que entrar hasta al fondo y girar a la derecha. Ahí hay un espacio decorado como una librería dónde se puede estar a gusto.

El tema de la cena está por definir, pero como queremos ir a algún sitio mejor pediremos una nota o comentario indicando si se tiene interés en asistir, para poder hacer una reserva o mirar local. Podéis indicarlo en los comentarios.

La semana que viene más información.

Planeta-De Agostini, 1985. 328 páginas.
Tit. Or. Magic, science and religion, and other essays. Trad. Antonio Pérez Ramos.

Origen del pensamiento mágico

Ya comenté en la reseña de Historia de la sociología que no sé nada de esta disciplina, pero que quiero aprender. Qué mejor que ir a las fuentes, a uno de los pioneros de la antropología tal y como se entiende ahora: Malinowski.

Los ensayos recogidos en este libro están escritos en 1948, y seguro que estarán superados por teorías más refinadas y observaciones más precisas. Pero un novato como yo agradece empezar por el principio, sobre todo si los ensayos son asequibles para no especialistas.

El libro incluye, además del que da título al libro, el ensayo El mito en la psicología primitiva y un breve artículo sobre los espíritus de los muertos en las islas Trobiand. Malinowski despliega sus tesis apoyado en una gran cantidad de datos recogidos sobre el terreno.

Coincido con el autor cuando expone que magia, ciencia y religión no son esferas separadas de la actividad humana, sino que comparten un origen común. No podría ser de otra manera si provienen de la misma fragua, el cerebro humano, y probablemente por el mismo motivo: controlar el entorno cambiante que nos rodea.

Me ha gustado mucho la observación de que cada actividad de las tribus estudiadas tiene asociado un ritual. Así, antes de plantar la cosecha o de fabricar una barca hay una serie de pasos mágicos que hay que realizar. Pero esto no quiere decir que se confie exclusivamente en el ritual para conseguir el éxito; el ejecutante sabe que sin aplicar los conocimientos adquiridos -podríamos llamarlos tecnológicos- la magia no sirve para nada. También que las actividades más sujetas a la fortuna son las que tienen más rituales o en las que éstos tienen más importancia. Haciendo un paralelismo con nuestros días no deja de sorprender que las profesiones que más dependen de la suerte -actores, toreros, futbolistas- tienen también más supersticiones.

Como puede verse su antigüedad no le ha restado capacidad para incitar a la reflexión. Muy recomendable.

Escuchando: Never Had a Love Like This Before. Tavares.

Extracto:[-]

Pero incluso con todo su sistemático conocimiento metódicamente aplicado están a la merced de mareas incalculables y poderosas, de temporales repentinos en la estación de los monzones y de desconocidos arrecifes. Y aquí es donde entra en escena su magia, que se celebra sobre la canoa durante su construcción y que se continúa al comienzo y fin de singladura en momentos de auténtico peligro. Si el marinero de hoy, entrenado en ciencia y razón, con previsión de toda suerte de instrumentos de seguridad y navegando en buques de acero, si incluso él tiene una singular tendencia hacia la superstición —que no le despoja de su conocimiento o razón ni le hace enteramente prelógico—, ¿podernos acaso maravillarnos de que su salvaje colega, en condiciones más precarias, y con mucho, recurra a la seguridad y alivio de la magia?

Asimismo, en la guerra, saben los aborígenes que la fuerza, la valentía y la agilidad representaba un papel decisivo. Sin embargo, también aquí practican la magia para domeñar los elementos de la suerte y el azar.