Cuchitril Literario

EDHASA, 1980. 211 páginas.
Tit. or. Nine Hundred Grandmothers. Trad. Matilde Horne

Imaginación desbordante

Dentro de un género en el que prima la originalidad como es la ciencia ficción hay personas que rompen el molde. Es el caso de Raphael Aloysius Lafferty, un escritor cuyas extravagantes ideas son dificilmente superables. Tenía los dos volúmenes de cuentos de la colección Nebulae en mi extinta biblioteca y gracias a mi flamante lector de libros electrónicos he podido volver a releer el primero.

Los relatos de este volumen son los siguientes:

Novecientas abuelas
La tierra de los grandes caballos
Ginny envuelta en el sol
Toda la gente
La educación primaria de los camiroi
Lenta noche de un martes
Resoplón
Así frustramos a Carlomagno
El nombre de la serpiente
Uno cada vez
Tiempo de visitas
¿Cómo se llama esa ciudad?

Y para que se hagan una idea del estilo ahí va un breve framento:

Cerán Bibueno era un joven y promisorio Experto en Aspectos especiales. Pero como todos los de Aspectos Especiales, tenía una costumbre molesta. No hacía más que repetir la eterna pregunta: ¿Cómo Empezó Todo?
Todos tenían nombres rudos excepto Cerán. Rompehombres Peñanor, Chichón de Leva, Revienta Paredes, George Sangre, Raja Montaña (y cuando Raja dice «Raja» uno raja), Arma Trifulca. Tenían que ser rudos e, instados a elegir, habían adoptado nombres rudos. Sólo Cerán conservaba el suyo… para disgusto de su jefe, Rompehombres.
-¡Nadie puede ser héroe con un nombre como Cerán Bibueno! -tronaba Rompehombres-. ¿Por qué no te pones Tormenta Bronconi? Ese es bueno. O Agalludo Asplanato, Cuchillón Cortafrío, o Navajo Ombligol. Casi no has mirado la lista de sugerencias.

En los relatos de Lafferty aparecen los temas típicos del género; extraterrestres, viajes por el espacio, complicadas maquinarias, nuevas sociedades… pero desde un punto de vista tan estrambótico y surrealista que parecen irreconocibles. En el cuento que da nombre al libro Cerán Bibueno descubrirá un planeta en el que nadie muere; sólo se hace más pequeño ¿Tendrán los habitantes más antiguos información de primera mano de la creación del universo? En ‘Lenta noche de martes’ los humanos han evolucionado tanto que en una simple noche se crean y destruyen fortunas y sistemas filosóficos. Si se mezclan los viajes en el tiempo con el cuento de Perrault Los deseos ridículos se puede obtener algo tang enial como ‘Así frustramos a Carlomagno’ ¿Es un dios el extraño oso de ‘Resoplón’? ¿A qué se debe el extraño vacío que percibe el insigne científico Smirnov?

El genio de Lafferty brilla en las distancias cortas, y aunque algunos cuentos no sean excesivamente brillantes les aseguro que nunca leerán una ciencia ficción tan excéntrica y divertida. Palabra.

(Un día, un libro 344/365)
Escuchando: Compositor confundido. Putumayo Cuba.

Edhasa, 1976. 164 páginas.
Tit. Or. Quest of the three worlds. Trad. Pablo Capanna.

Epopeya en el espacio

Ya había leído otro libro del autor (comentado aquí), lo que me ha decidido a seguir leyendo su producción. Cordwainer tiene una forma muy peculiar de escribir, diferente a lo que la ciencia ficción me tiene acostumbrado. Y es curioso porque recoge los temas más clásicos del género y los arropa con un estilo particular que permite disfrutarlos como si fueran nuevos.

Casher O’Neil busca venganza. Ha sido expulsado de su mundo por unos usurpadores y está decidido a recuperar el mando. Para ello quiere encontrar una poderosa arma que le permita regresar victorioso. Su búsqueda lo llevará por el planeta Gema, el planeta Tormenta y el planeta Arena, y encontrará más de lo que andaba buscando.

En un libro que me acabo de leer he encontrado un comentario del azote de fascistas Carlo Frabetti en el que lo pone de vuelta y media. Que si reaccionario, que si meapilas… Bien, tiene razón. Smith puede ponerse al lado de Bradbury en dos cosas; en su particular estilo poético y en cierto tufillo conservador del tipo ‘cualquier tiempo pasado fue mejor’. Smith, además, pone en este libro muchas referencias cristianas. Todo eso es cierto.

Pero también es cierto que puede disfrutarse de su lectura al margen del trasfondo ideológico que respiren. Ni estamos ante panfletos ni vamos a quitar de nuestras estanterías a autores con ideología diferente a la nuestra. Si podemos hacer ese ejercicio de higiene mental disfrutaremos de unos buenos relatos de aventuras espaciales. ¿Se animan?

(Un día, un libro 297/365)
Escuchando: Umbilical. Glissando.

Edhasa/Nebulae, 1986. 294 páginas.
Tit. Or. Inherit the stars. Trad. B. Ramiro.

Rompecabezas científico

A pesar de tener su propia página web y de que en la contraportada comparen su obra con la de Arthur C. Clarke nunca había oído hablar de este escritor. No soy el único; en la tercera fundación (continuadores de la gloriosa Cyberdark) sólo tienen un libro de este autor, el mismo que hoy les presento.

Victor Hunt y Rob Gray son los creadores del Trimagniscopio, un instrumento capaz de obtener un holograma en color de cualquier objeto. El Arma Espacial de las Naciones Unidas (sic) los reclaman para ayudarles en un insólito descubrimiento: en la luna se ha encontrado los restos de un ser humano junto con un instrumental de una increíble complejidad tecnológica. Sólo que los restos tienen una antigüedad de 50.000 años…

Dentro de la ciencia ficción encuentras de tanto en tanto libros que no son obras maestras pero que se leen con gusto. Como tampoco son excesivamente ambiciosos, no defraudan. Es el caso de este libro, una historia sobre como resolver las paradojas que el descubrimiento plantea. No les deslumbrará pero es mejor que muchas de las que llevo leyendo ultimamente.

(Un día, un libro 208/365)
Escuchando: Mi Colección. Kiki d’aki.

Ed. Edhasa / Nebulae, 1985, 1986. Trad. María Elena Rius.
Tit. Original: The Wind Twelve Quarters, 1975. 206 pág.

Y van dos

Como había comprado el I (ver post anterior), aproveché para releer el II. Los mismos datos que para la historia de ayer (y además es que lo escribo seguido y luego lo pondré ‘en diferido’, es viernes por la noche, y de aquí a poco me meteré en la camita, a dormir un poco que me lo he ganado). Seguimos con más cuentos.

Cosas

En un mundo al parecer a punto de desaparecer, un artesano de los ladrillos parece empeñado en construir una extraña y última obra. Mientras todo el mundo abandona el pueblo, el y una viuda con su hijo encontrarán una extraña salida.

Un viaje a la cabeza

Este fue para Le Guin un relato ’sacacorchos’, porque se quedó atascada en el proceso de escritura, hasta que un estallido parece sacarlo de su estupor. Y no es extraño porque de textura surrealista, empieza buscando su identidad y acaba perdiéndolo todo.

Mas vasto que los imperios y más lento

De este relato me encanta el título, sacado de un poema de Marvell. El cuento, pese a ser muy famoso, no es uno de mis preferidos. Una expedición espacial se dirige a la exploración de un planeta. Entre los miembros de la tripulación se encuentra Osden, aquejado de un extraño síndrome que le hace extremadamente perceptivo a las emociones de los demás, y ser completamente desagradable, también. Su enfermedad le constituye en el ’sensitivo’ del grupo. El planeta resulta estar sólo poblado por vida vegetal, pero la expedición no habrá desaprovechado el viaje…

Las estrellas en la roca

Este cuento me ha encantado cuantas veces lo he leído. Retomando el tema de la persecución religiosa de las ideas científicas, el protagonista, el maestro Guennar, un astrónomo, se ve obligado a esconderse en una mina tras la quema de su observatorio. Allí conocerá a los mineros con los que establecerá una amistad, haciendo de la mina su hogar. Ternura a raudales para un relato redondo.

El campo de visión

Y si el anterior relato trata de la persecución religiosa, este trata de la ‘iluminación’. Unas misteriosas ruinas en marte han vuelto locos a los miembros del equipo que las investigó. Pero su locura resulta ser de un tipo muy particular.

Dirección de la carretera

Original relato que siempre ha estado en mi cabeza, aunque había olvidado el autor. Siempre hemos creído que vemos las cosas, pero quizá sean las cosas las que se nos muestren a nosotros. Un árbol nos contará sus dificultades para conseguirlo.

Los que se marchan de Omelas

Basada en la idea de Dostoievsky sobre si se consintiera un mundo perfecto a costa del sufrimiento de una sola persona. El relato es una sencilla pero profunda reflexión acerca de este mundo perfecto. Confieso que hace pensar, máxime cuando gran parte de la comodidad que disfrutamos proviene del sufrimiento de tantos otros…

El día anterior a la revolución

En la novela ‘Los desposeídos’, que tal y como decía ayer me parece una obra maestra, el protagonista es ‘Odoniano’ -seguidores de una ideología anarquista, enseñada y difundida por Odo. Este relato narra el último día de la anciana, cuando la revolución ya parece posible. Como bien dice la autora, es un relato de uno de los que se marcharon de Omelas.

Un poco antiguos, como la colección misma, pero que han envejecido bien, como el buen vino. Una calidad media muy alta, y algunas piezas de coleccionista. No lo desaprovechen si lo encuentran reeditado o en alguna librería de viejo.

(Un día, un libro 143/365)
Escuchando: Los Peces. Lhasa.

Ed. Edhasa / Nebulae, 1985, 1986. Trad. María Elena Rius.
Tit. Original: The Wind Twelve Quarters, 1975. 206 pág.

Muestrario de talento

Vivo entre librerías de viejo. Es un hecho accidental, en nada influido por mi aficción a la lectura sino por la suerte de encontrar un piso decente en Barcelona por un precio que no te deje pobre a fin de mes, pero me encanta. Volvía el otro día de un cliente cuando pasé por una de ellas, y me quedé a husmear entre los libros ‘de saldo’ que suelen exponer en la trastienda. Compré dos; el quijote y éste.

Lo compré porque pensaba que no lo tenía; no se pueden imaginar la cantidad de libros repetidos que he ido comprando (bueno, tampoco son tantos) porque no sabía si los tenía, o sólo los había leído. El caso es que tuve suerte; no lo tenía, tenía el volumen II y con este completaba un libro que la costumbre editorial española había partido en dos.

Vaya por delante que Ursula K. Le Guin no es una de mi escritoras preferidas. Pero es la autora de uno de los mejores libros de ciencia ficción política; ‘los desposeídos’, y la colección de cuentos que conforman los dos volúmenes son un muestrario de su talento y buen hacer. Intentaré resumir (un poco) cada uno de los cuentos.

El collar de Semley

Publicado en 1964, lo utilizó como prólogo a su novela ‘El mundo de Rocannon’. Narra la odisea de una princesa sin dote que viajará hasta las estrellas, con ayuda de las diferentes razas de su planeta, para recuperar el collar que perteneción a sus antepasados.

Abril en París

El primer cuento que le pagaron y el segundo que publicó. Puede inscribirse dentro de la ciencia ficción humorística (un género que me encanta) y cuenta como un profesor de nuestro ‘presente’ es convocado por un alquimista del medievo. Contra todo pronóstico se harán buenos amigos, y seguirán convocando gente…

Los maestros

Una buena frase ‘Había estado tratando de medir la distancia que hay entre la tierra y Dios’, y un tema que volverá a aparecer en otros relatos suyos; la persecución de la ciencia por ser ‘herética’. El joven Ganil será introducido en los secretos de la matemática posicional, una idea perseguida en su sociedad, y asistirá con horror a la detención de sus maestros.

La caja de la oscuridad

Inspirada en una anécdota con su hija (donde le traía una caja y le instaba a adivinar que había dentro; oscuridad claro está), Le Guin traza un cuento sobre un príncipe que defiende el castillo familiar, siempre batallando, como un trabajo de sísifo, y con unos tintes surrealistas.

La palabra que desliga

Festín, un joven mago ha sido aprisionado por un poderoso hechicero, Voll el cruel, que está dominando todo el continente. Utilizará todos sus recursos para liberarse y liberar a su pueblo del yugo de Voll.

El poder de los nombres

Otro cuento escrito con gran sentido del humor. Como bien sabe cualquier mago, quien conoce tu nombre tiene poder sobre ti. En la aldea de Sattins el señor Bajocolina ejerce, de manera no muy brillante, las labores de hechicero. Las cosas se pondrán interesantes cuando llegue un extranjero con una extraña misión secreta.

El rey de invierno

Ambientado en Invierno o Gheten, el planeta de ‘La mano izquierda de la oscuridad’, asistiremos a la epopeya del Rey que, temiendo que haya sido condicionado para cometer algo horrible, decide abdicar y ponerse en manos de la ciencia de los extranjeros, aunque eso suponga un viaje de 24 años luz y perder el contacto con su pueblo. Volverá, mucho más tarde, a su planeta.

El viaje

Escrita cuando el LSD estaba de moda, hace referencia a eso, al viaje de ácido. Poca ciencia ficción y poca moralina en un relato algo flojo.

Nueve vidas

Owen y Martin, componentes de un equipo de exploración espacial, encargado de la investigación de asteroides, reciben el relevo de una extraña tripulación: un clónico de diez personas llamado John Chow. La intensa relación entre los diez clónicos impresionará a Owen y Martin, hasta que un accidente en el asteroide les obligará a tomar medidas de emergencia.

Y hasta aquí por hoy. Pasado mañana, la segunda parte.

(Un día, un libro 141/365)
Escuchando: El ciclón. Café Tacuba.