Cuchitril Literario

Marzo 10, 2008

Jean Pierre Andrevon. Regreso a la Tierra.

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Ediciones Martínez Roca, 1976. 192 páginas.
Tit. Or. Retour à la terre. Trad. Emilio Salas.

Jean Pierre Andrevon, Regreso a la Tierra
Cuidado con las verduras

En el prólogo del libro se explica su génesis; unos amigos, unas cuantas copas, y un reto: escribir un relato en el que los hombres regresan a la tierra y la encuentran dominada por los vegetales. El resultado fueron cinco historas en las que no todas cumplen al pie de la letra la idea original, aunque se le acerquen. Son las siguientes:

Así se aburren en utopía Francis Carsac

El universo está dominado por el hombre, pero está en una guerra perenne enter negros y blancos. Una expedición intenta encontrar la Tierra para encontrar argumentos para parar el conflicto. Allí se encontrarán con que el ser humano vive desde hace mucho tiempo en una utopía perfecta.

Donde la lluvia se peina en las curvas de las combrillas Pierre Marlson

El planeta tierra parece estar dominado por unas extrañas plantas letales, pero un expedicionario consigue introducirse dentro de ellas y descubre que en el interior viven seres humanos ajenos al exterior.

El perrito blanco que vagabundeaba solitario por las calles de la ciudad desierta Daniel Walther

Un navío interestelar llega a la tierra y cinco miembros de la tripulación realizarán una alucinada exploración por una ciudad abandonada.

Adaneva Philippe Curval

Un extraño ser humano deambula solitario por el planeta intentando encontrar la razón de su existencia.

El valle Jean-Pierre Andrevon

Una expedición de un mundo lejano se acerca al planeta tierra para examinarlo y tomar muestras… y los recuerdos muertos de siglos pueden despertar.

Los dos primeros relatos son bastante flojos, pero correctos. El tercero es una revisión de la ciudad de Bradbury en clave New Age y podría estar mejor si no fuera por el final. Los dos últimos son los mejores, en mi opinión.

Se deja leer.

Escuchando: Broom People. The Mountain Goats.


Extracto:[-]

Dulce ronroneo, atmósfera cálida, dulzona, infancia. Mis madres, las máquinas. Recorro con la mirada las hileras de pasadizos, recreo mis ojos en el verde-azul diáfano de las paredes que se espesan en capas progresivas hasta volverse casi opacas del otro lado de la burbuja. Sólo distingo las configuraciones electrónicas en el corazón del plástico, el brillo de los muebles de metal. Sí, allí, en la sala de vigilancia médica, distingo una mancha rosada. Instintivamente hallo el camino que conduce allí. Imágenes de la infancia. Largas auscultaciones cotidianas a las que estaba sometido; en aquella época el crecimiento de mi organismo era corregido por la quimioterapia.

Conteniendo el aliento me acerco a la puerta; no hacía falta. La joven tendida duerme. Sus cabellos y el vello de su sexo, de color caoba, dibujan dos sombras sobre su cuerpo de un rosa acidulado. La puerta, al abrirse, la descubre del todo. No debe tener más de diez años. Su cuerpo rollizo palpita en la luz azulada. Un metro cuarenta, aproximadamente; pies y manos que no están palmeados como los míos; brazos, pantorrillas, muslos, armoniosamente desarrollados por el ejercicio físico, con músculos largos. Caderas generosamente ensanchadas hasta la cintura irrealmente delgada. La guedeja de su sexo es demasiado espesa para su edad. Su desarrollo es más acelerado que el mío. A mis diez años era adulto, gracias a lo cual sobreviví a mi contacto brutal con el universo exterior, pero era impúber. Ella seguramente ya es nubil.

Más arriba, un tórax delgado sobre el que destacan dos senos redondos y firmes, amanzanados a pesar de la posición tendida de la joven. Cuello grácil, nariz traviesa, labios tan frescos que parece que el rocío acabe de depositarse en ellos. Y su cabellera salvaje, de largos bucles, cayendo en amplios pliegues sobre sus hombros, repartidos a su alrededor como una oleada de cobre. Un mechón describe una curva sobre su vientre.

Sus párpados tiemblan a veces imperceptiblemente. Las sondas lasers la auscultan centímetro a centímetro.

Setiembre 7, 2007

Yakov Perelmann. El divertido juego de las matemáticas.

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Martínez Roca, 1968. 200 páginas.
Trad. F. Blanco y C. Pérez.

Y. Perelmann, El Divertido Juego de las Matematicas
Recreación matemática

Soy un gran aficionado a la divulgación científica, aunque esta bitácora sólo lo refleja muy de tanto en tanto. Ya había leído algún libro de Perelmann (nada que ver con Grigori Perelmann, el del teorema de Poincaré) y conocía sus cualidades como divulgador. No he quedado defraudado.

En el terreno de los libros de problemas o acertijos matemáticos existen varios modelos. Martin Gardner publicó recopilaciones de sus artículos en el Scientific American (en castellano Investigación y Ciencia), por lo que cada capítulo trata sobre un tema específico. Ian Stewart -que también publicó en el Scientific American- desarrollaba una interesante historia alrededor de un acertijo o tema matemático. El resultado era brillante e iluminador. Pero el modelo tradicional, el que se viene siguiendo desde los sumerios, es la colección de problemas más o menos organizados por temas. Este libro es uno de ellos.

Los acertijos están narrados bien y con gracia, aunque los conceptos que aparecen nos señalan con claridad que pertenecen a otra época, en la que la gente todavía iba a por leña al monte. En cualquier caso nos proporcionará momentos muy divertidos.

Para que no me tengan envidia, aquí les dejo unos cuantos problemas. Al que los solucione todos, premio.

¿Qué pesa más, un vaso lleno de azúcar en polvo o de azúcar en terrones?

¿Cuál es el número mayor que puede usted escribir con cuatro unos?

—El rompecabezas —explicó— será a base de cerillas. Tenemos tres montoncitos diferentes. En ellos hay en total 48 cerillas. No les digo cuántas hay en cada uno. Pero observen lo siguiente: si del primer montón paso al segundo tantas cerillas como hay en éste, luego del segundo paso al tercero tantas cerillas como hay en ese tercero, y por último, del tercero paso al primero tantas cerillas como existen ahora en ese primero, resulta que habrá el mismo número de cerillas en cada montón. ¿Cuántas cerillas había en cada montón al principio?

Dos obreros, uno viejo y otro joven, viven en un mismo apartamento y trabajan en la misma fábrica. El joven va desde casa a la fábrica en 20 minutos; el viejo, en 30 minutos. ¿En cuántos minutos alcanzará el joven al viejo, andando ambos a su paso normal, si éste sale de casa 5 minutos antes que el joven?

En la ciudad donde usted vive hay, sin duda, algunos monumentos notables, y entre ellos una torre cuya altura seguramente desconoce. Dispone usted de una postal con la fotografía de la torre. ¿En qué forma puede esta foto ayudarle a averiguar la altura de la torre?

Escuchando: Que Alguien Me Ayude. Los Salvajes.

Setiembre 12, 2006

James BeauSeigneur. El nacimiento de una era.

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Martínez-Roca, 2006. 334 páginas.
Tit. Or. Birth of an age. Trad. Alicia Frieyro Gutiérrez.

beusingerNacimientoEra
¡El mineralismo va a llegar!

La editorial Martínez-Roca tuvo a bien enviarme también la segunda parte de la trilogía del Cristo clonado. La tercera sale ahora en octubre y no sé si tendrán previsto enviarlas (aunque vistos los palos que les estoy dando igual lo que me envían son dos matones :P ).

Copio otra vez el resumen de la página:

Decker Hawthorne debe consumar una importante misión: proteger a Christopher Goodman, el elegido.

Siglo XXI. Dos holocaustos nucleares han sacudido el planeta y matado a millones de personas. En Jerusalén, ciento cuarenta y cuatro mil judíos mesiánicos han desarrollado poderes sobrenaturales y deben lealtad a un hombre que dice ser el apóstol Juan. Todos los países del mundo, ante la gravedad de estos hechos, y olvidando sus rencillas y diferencias, se ven obligados a unirse bajo un único mando de las Naciones Unidas para afrontar un futuro que presagia catástrofes y misteriosas plagas que anuncian el último paso evolutivo: el nacimiento de una nueva era. En ella se descubrirá una asombrosa verdad oculta hasta ahora, un secreto de relevancia devastadora y universal que revelará el increíble futuro del hombre… y la verdadera naturaleza de Dios.

Este libro es más delgadito pero más impactante: el apocalipsis está cerca y los desastres naturales y plagas empiezan a asolar la tierra. Entre el primer libro y el segundo muere tanta gente que al final parece que no tiene que quedar ni el apuntador. Los errores del primero se mantienen (prosa mercenaria, diálogos insulsos, saltos temporales arbitrarios) y se añaden revelaciones propagandísticas que a un escéptico como yo le tocan un poco las narices.

¡¡CUIDADO QUE VIENEN SPOILERS!!
(Si usted va a leer estos libros no siga leyendo porque le estropearemos la diversión)

Si en la primera parte Christopher Goodman, el clon de Cristo (el nombre lo dice todo) estaba en segundo plano, en esta segunda parte toma algo de protagonismo. Mientras el apóstol Juan y su segundo de a bordo Cohen van causando la destrucción -trayendo plagas y desviando meteoritos- el se va cuarenta días a comunicarse con Dios. El mensaje que trae no es nada original; su padre proviene de un planeta en el que todos son dioses pero le ha dado el telele y se ha vuelto malo: de ahí que en la biblia sea tan mastuerzo. En vez de ayudar a la humanidad a que se eleve y dé el salto espiritual la está hundiendo obligándonos a adorarlo. Pero ya otro extraterretre trató de ayudarnos: Lucifer, que no es malo, sino bueno. Las religiones monoteistas son malas: lo bueno es la Nueva era que lleva tiempo alentando al hombre a que muestre su dios interior. El libro acaba con el clon repartiendo candela a los malos y uno se pregunta ¿no podría haberlo hecho antes de que se hubieran cargado a tres cuartas partes de la población mundial?

Un argumento nada nuevo -ya en los apócrifos se trata la idea de que Dios es un dios malo que se separó de una Diosa buena. En la tercera parte se resolverán los misterios y se atarán cabos, pero tal como están las cosas yo veo dos posibles finales. O bien entre el clon y los extraterrestres ganan al Dios malo y la humanidad da el salto y todos somos felices, o bien el clon está equivocado y el Dios al final es bueno y Lucifer malo como siempre. El primero sería un estomagante elogio a la nueva era y el segundo una rehabilitación de la religión tradicional. Los dos me parecen insufribles ¿quizá hay otra opción que no he pensado? En octubre se verá.

¡¡FIN SPOILERS!!!

Para acabar: si les gustan este tipo de libros lo leen y me lo cuentan. De paso se leen el tercero y me hacen un resumen: mis neuronas se lo agradecerán.

Escuchando: Smokers. Cancer Moon.


Extracto:


—De acuerdo, alto ahí —dijo Decker—. No sé si es que soy algo lento —empezó con modestia—, pero es evidente que me he perdido algo. ¿Puede alguien explicarme, por favor, por qué estos tipos tienen todo ese poder y por qué quieren causar tanta destrucción?

—Perdona, Decker —respondió Milner—. Todo ha sucedido en poquísimo tiempo. Intentaré explicártelo. Como ya te dije en el hotel, en Israel, la humanidad está a punto de entrar en la fase final de su proceso evolutivo. Al completarse esta etapa, que nosotros llamamos Nueva Era, los humanos habrán alcanzado una condición tan superior a la actual como lo es la actual a los insectos. Los KDP han sido los primeros en entrar en esa etapa.

»Decker, ¿acaso no te has preguntado nunca qué es lo que hizo posible que el pueblo judío sobreviviera casi novecientos años sin un país propio? Superó la diáspora y, literalmente, docenas de intentos genocidas por parte de reyes, gobiernos y fanáticos. Ha florecido a pesar de sufrir la más cruel de las discriminaciones y, lo que es aún más sorprendente, ha conseguido evitar ser asimilado por las civilizaciones de su entorno. En la historia no hay otro pueblo que haya conseguido nada igual. Decker, es cierto que son diferentes de los no judíos. Puede que suene racista, pero lo que quiero decir es que, de hecho, se encuentran ligeramente adelantados en la escala evolutiva. La diferencia es tan pequeña que es imposible medirla por medios conocidos, pero sí que explica que las primeras manifestaciones concretas de la llegada de la Nueva Era se hayan dado precisamente entre los judíos- El KDP es la punta de lanza de los cambios evolutivos que están por llegar. Estos cambios no tardarán en extenderse por todo el mundo, por todos los pueblos y razas.

-¿Y dónde encajan Juan y Cohén? —preguntó Decker.

—Como había ocurrido con los profetas bíblicos judíos que les precedieron —repuso Milner—, Juan y Cohén nacieron dotados de determinados poderes psíquicos. Sospecho que Jesús detectó esta cualidad en Juan y que por eso le eligió para que figurase entre sus discípulos, aun cuando Juan era mucho más joven que los demás apóstoles.

Decker se volvió hacia Christopher pensando que al formular Milner aquella suposición, tal vez afloraría en su mente algún recuerdo sobre su vida anterior. Christopher se encogió de hombros, para indicar que no recordaba nada al respecto.

—Hace miles de años, los hombres como Juan y Cohén habrían sido aclamados como grandes profetas. Hace sólo unos pocos, no habrían sido más que dos entre varios centenares de videntes de éxito relativo. Ahora, con la Nueva Era cada vez más próxima, se han visto catapultados muy por encima de lo conocido hasta ahora en la Tierra. Y aun así, el poder que poseen ahora no tardará en parecemos ridículo. Es imposible explicar la magnitud de lo que le espera a la humanidad. Tan pronto se descubra el potencial de la mente humana, el hombre empezará a contemplar a sus semejantes no sólo con la mirada, también a través del ojo de la mente. Empezaremos, tal y como lo han hecho ya los miembros del KDP, a conocer lo más íntimo de quienes nos r°dean: sus necesidades y deseos, sus esperanzas y temores, su dolor y su felicidad, ¡su verdadero yo! Todos seremos desposeídos de esa fachada con la que algunos aparentan ser hermosos y otros feos, algunos encantadores y otros anodinos, algunos atractivos y otros repulsivos.

Setiembre 11, 2006

James BeauSeigneur. A su imagen.

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Martínez-Roca, 2006. 510 páginas.
Tit. Or. In His Image. Trad. Alicia Frieyro Gutiérrez.

beusingerASuImagen
Sabana Santa High Tech

Pensaba publicar más tarde esta reseña, pero acabo de leer la que publica Regina Irae en su blog y veo que coincidimos en todo, así que aprovecho para colocarla hoy.

A caballo regalado no le mires el dentado. Cuando la editorial Martínez-Roca me ofreció enviarme este libro a cambio de su correspondiente reseña acepté encantado. Lo mío no son los best-sellers, pero si es gratis y trata de temas de ciencia ficción ¿por qué no?

Les copio el resumen de su propia web (Cristo clonado):

Decker Hawthorne, un intrépido editor de un periódico local, y Christopher Goodman, un profesor universitario, se unieron para llevar a cabo un fascinante proyecto de investigación que, sin ellos saberlo, cambiaría sus vidas para siempre: verificar la autenticidad de la Sabana Santa. Transcurridos los años, ambos protagonistas vuelven a encontrarse. El profesor Goodman revelará a su colega un secreto sobrecogedor y alarmante que podría modificar el curso de la historia de la humanidad: la Sabana Santa contenía restos de piel humana, células de ADN vivas e incorruptibles. Este hecho desencadenara de forma imparable en una serie de investigaciones científicas que pondrán en peligro el orden mundial y que traerán funestas consecuencias.

Confieso que cuando vi aparecer a la tan de moda Sabana Santa a punto estuve de cerrar el libro. No lo hice, pero tampoco hubiera pasado mucho. Pese a que en la portada lo relacionan con la guerra de los mundos o Balde runner no se llamen a engaño; el libro tiene muy poco de ciencia ficción.

Por lo demás, las cosas van pasando un poco sin sentido, hay saltos temporales a medio capítulo que no se sabe muy bien a que vienen, y la prosa es la habitual en un best-seller: abundancia de diálogos no del todo bien resueltos.

¿Engancha? Hombre, te dan ganas de saber que es lo que va a pasar o el por qué de tanta catástrofe. Pero es como un viaje en el que lo que más te importa es llegar cuanto antes y no tienes ninguna gana de admirar el paisaje.

Personalmente no me ha gustado demasiado, pero tampoco lo hizo el Código da Vinci y ya ven.

Escuchando: Carmen. La voilà, la voilà.. Bizet.


Extracto:


El conductor hizo sonar la bocina del camión y bajó de la cabina para esperar a sus compatriotas. Era obvio que no le preocupaba que alguien pudiera verle a él o a su cargamento humano. La posibilidad de que se debiera a que no había nadie en los alrededores o a que a nadie de los que por allí había le importaba entretuvo brevemente la curiosidad de Decker, aunque pronto lo olvidó. Un instante después escuchó como se acercaban al camino otros hombres. Volvió a sonar el herrumbroso chirrido de la puerta, esta vez al abrirse, y sintió como unas manos aflojaban las correas que le mantenían sujeto. El hombre encargado de desatarle las correas de los pies iba más lento que los otros y éstos no lo sujetaron al quedar liberado de sus ataduras, así que cayó de cabeza contra el asfalto, los pies atados todavía a los bajos del camión. Decker, convaleciente todavía del golpe que recibiera en la parte de atrás de la cabeza días atrás, emitió un grito apagado que le hizo aspirar el trapo hasta la garganta.

Mientras se debatía en busca de aire le sacaron a rastras de debajo del camión. Una vez liberado de la cuerda que llevaba atada a los pies, uno de los hombres le ladró una orden y Decker dedujo que quería que se pusiera de pie. La cabeza le daba vueltas de dolor y la sangre empapaba la venda de los ojos y le goteaba por el rostro y el cuello; tenía ganas de vomitar. No había músculo que no le doliera o estuviera agarrotado, pero se esforzó y consiguió levantarse.

Uno de los hombres le dio la vuelta y lo empujó para que empezara a andar. Avanzó a trompicones mientras el secuestrador le gritaba órdenes que no podía entender. Al llegar al portal de un edificio, Decker dio un paso hacia el interior y una vez allí sintió que estaba en el hueco de una escalera. Iba a ser complicado subir con los ojos vendados; y podía resultar mortal si las escaleras bajaban.

A pesar del dolor hizo un esfuerzo por mantener los sentidos bien alerta y tanteó lentamente con el pie en busca de un escalón que subiera o de una caída. El secuestrador, impacientado por su lentitud, le hizo avanzar de un empujón. Decker se abalanzó hacia delante esperando lo peor, pero su pie golpeó en la contrahuella de un escalón. Recuperado el equilibrio, levantó el pie y empezó a ascender las escaleras.

Tres tramos más arriba fue conducido por un pasillo y a través de dos puertas hasta una pequeña estancia. Allí, el secuestrador le colocó de espaldas a la pared y de un empujón lo sentó en el suelo. A continuación le quitó la mordaza y le entregó un vaso de agua. Entonces el hombre abandonó la estancia y cerró la puerta con llave. Decker bebió el agua y se recostó de ladb.

Pensó que era buena señal que los otros se hubiesen quedado esperando en el camión. Tal vez estuvieran sacando a Tom y fueran a trasladarle a la misma habitación de un momento a otro. Permaneció allí tumbado esperando a escuchar el ruido de la puerta y a que trajeran a Tom, pero no ocurrió nada. No sabía cuánto tiempo había transcurrido, pero cuando despertó un rato después, descubrió que ya no llevaba los ojos vendados y que habían vuelto a atarle los pies.

Abril 4, 2006

Thomas Friedman. La tierra es plana.

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Ediciones Martínez Roca, 2006. 492 páginas.
Tit. Or. Thw world is flat. Trad. Inés Belaustegui.

FriedmanTierraPlana
Sobrevivir a la globalización

Ya he comentado en otra entrada de este Cuchitril que este libro es un regalo de la editorial. No es el primer libro que consigo gratis desde que empecé este blog, así que sigo animando a todas las editoriales a que me envíen sus novedades. Serán bien recibidas.

La tesis de este libro es muy sencilla y está enunciada desde el título: la tierra es plana. ¿Qué quiere decir esto? que las distancias entre las naciones son cada vez más pequeñas. Las nuevas tecnologías están haciendo posible que la geografía sea cada vez más irrelevante para decidir dónde situar un negocio. Una empresa de ordenadores de Estados Unidos puede tener la producción en China y el servicio de atención al cliente en la India.

Estas tecnologías facilitan también que el aplanamiento funcione entre empresas; una empresa pequeña con una buena idea puede ponerse en marcha y competir con las grandes gracias a los adelantos de la técnica. Si tu producto es bueno, no te hará falta tener una buena cadena de distribución; lo podrás vender por eBay.

Esto es cierto y lo vemos todos los días. Para una empresa de hoy es más importante tener una buena página web que unos despachos lujosos. Neus Arqués ha podido lanzarse a la aventura editorial por su cuenta gracias a los nuevos canales de distribución. Desde su blog Un hombre de pago está anunciando su libro sin tener que recurrir a grandes operaciones de marketing, y le va bastante bien, hasta el punto de salir en la contraportada de La Vanguardia. Las reglas del juego están cambiando.

Lo malo del libro es que también es la única tesis que enuncia. No estamos ante un ensayo, sino ante un libro periodístico. De ahí que abunden los ejemplos y las anécdotas y escaseen los análisis y las proyecciones. Reconozco haber echado de menos un poco de profundidad.

Además en todo momento parece que el autor nos esté intentando vender la moto. Me preguntaba que era lo que nos quería vender el autor ¿Que la globalización es buena? ¿Que el liberalismo es lo mejor? Nada de eso. El libro está totalmente orientado al mercado estadounidense, y lo que quiere decir es: o nos ponemos las pilas, o el mercado deja de ser nuestro. Si los trabajos menos especializados se subcontratan en países extranjeros Estados Unidos tendrá un problema; su fuerza productiva tendrá que tener una mejor formación para competir. Y eso no es fácil de conseguir.

¿Pueden extrapolarse las conclusiones de este libro a un país como el nuestro? Pues sí. Aunque nuestra mayor riqueza seguirá siendo el turismo, a nivel nacional debería hacerse un esfuerzo para fomentar la innovación y las nuevas empresas. El motor inmobiliario no va a funcionar eternamente. Todavía más importante es inculcar en las nuevas generaciones (y en sus padres) que para competir en el mundo de hoy la educación es muy importante. Y eso es algo que en este país todavía va a costar mucho de aprender.

El libro se cierra con una serie de reflexiones sobre los países en vías de desarrollo y el terrorismo, las secciones del libro de más profundidad. Ignoraba que es este periodista es el creador de la Ley de los arcos dorados que dice así:

Nunca ha habido dos países, ambos con McDonald´s, que hayan tenido una guerra desde que McDonald´s se instaló en ellos

Cuya explicación parece venir de lo siguiente; en cuanto un país tiene una clase media floreciente, a nadie le interesa empezar una guerra que amenace la prosperidad. Friedman anuncia que en un mundo globalizado, si un país forma parte de la cadena de producción de las empresas de otro país, será muy difícil que estalle una guerra.

No estoy de acuerdo con muchas cosas que dice Friedman, ni tengo su desmesurado optimismo en la globalización. Pero sí creo que la tecnología nos facilitará las cosas, y que una buena educación va a ser fundamental en los tiempos que vienen. Espero que nuestros hijos encuentren un mundo mejor.

(Un día, un libro 358/365)
Escuchando: Buscando en la basura. La fuga.

P.D.: La editorial tiene este mini-site dedicado al libro.

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