Cuchitril Literario

Ediciones península, 1987. 330 páginas.
Tit. Or. Vita e opere di James Joyce. Trad. J. Montserrat Torrens.

Retrato del artista

Es poca la información que he encontrado de la autora del libro Francesca Romana Paci, así que apenás les puedo decir que es profesora de literatura inglesa y que ha traducido a poetas como Coleridge y Shelley. Todo lo contrario que James Joyce, conocido incluso por quienes no lo han leído, o mejor dicho conocido por ser muy poco leído.

El respeto que causa su obra maestra, Ulises ha conseguido que sea un libro que todos conocen, pero que muy pocos se atreven a leer. Creo que hay libros mucho más duros pero ya lo dice el refrán, unos llevan la lana y otros cardan la lana. Un consejo: hagan la prueba y verán que no es pa’tanto.

Me ha gustado mucho esta biografía porque en vez de tratar por un lado la biografía de joyce y por otro su obra va comentándolo todo a la vez, siguiendo un orden cronológico. Así el saber que le ocurría a Joyce cuando escribió Dublineses nos ilumina su obra, y al revés. La recepción por parte del público y la crítica de sus textos influyó mucho en su vida.

Con el género biográfico hay que tener mucho cuidado; es difícil encontrar obras que informen y resulten interesantes. Este libro lo consigue. El único defecto, que será prácticamente inencontrable.

Escuchando: Power Out. Arcade Fire.

Extracto:[-]
El comienzo de la obra, según la conservamos, viene constituido por una descripción física de Stephen, descripción que se encuentra en una posición incluso demasiado hábil y estratégica para ser fruto de una casualidad. Stephen Hero se inicia con lo que debiera haber sido la última parte del capítulo quince de la obra completa. El tema es la vida de Stephen en el University College, algunas de sus lecturas y de sus ideas sobre el lenguaje. A continuación viene el capítulo dieciséis, en el que se habla todavía de la vida en el colegio y de las lecturas del joven. En los capítulos siguientes viene presentada su familia, su modo de vivir y las conversaciones con los amigos sobre el arte. Después el encuentro con Emma Clery y las clases de irlandés antiguo, la lectura de una obra suya en una asociación de estudiantes y todavía sus reflexiones sobre la naturaleza del arte. En particular, concede especial importancia a las conversaciones de Stephen con sus compañeros y con sus profesores. A continuación se refiere a la carta de protesta contra Yeats, que Joyce se negó a firmar, y de las relaciones con Cranly. Emma Clery aparece todavía de vez en cuando, pero dedica más atención a sus amigos. En el capítulo veintitrés narra la muerte de su hermanita Isabel, que en la realidad era su hermano George. En los últimos capítulos vienen expuestas las más importantes conversaciones sobre la naturaleza del arte y de la estética, conversaciones a través de las que se deducen los principales motivos de la poética de Joyce. En el último capítulo se subraya el empeoramiento de su actitud hacia el colegio, los jesuítas y la familia, y el libro acaba sin conclusión, dejando al protagonista sumergido en su vida cotidiana, sin mutaciones concretas, pero echadas ya las bases para los cambios futuros.

Ediciones Península, 2001. 216 páginas.
Tit. Or. L’ombra di Ulisse. Trad. Bernardo Moreno Carrillo.

Imágenes de un mito en la literatura occidental

Un miserable euro costaba un ejemplar de este libro en un puesto de la feria del libro de Barcelona (y tenían muchos). ¿Tan poco interés tienen las aventuras de Ulises? Aunque el libro fuera muy malo, por un euro tenía que comprarlo.

La Ilíada es una sucesión de batallas, pero la Odisea es una historia, una serie de aventuras por las que parece no pasar el tiempo. Ulises se ha convertido en un arquetipo capaz de integrarse en todas las épocas. De la capacidad de adaptación del mito a cada momento trata este libro.

No se trata de hacer un catálogo sobre la aparición de Ulises en diversas obras de la literatura universal, catálogo que además de incompleto sería innecesario, sino de analizar como se interpreta el mito de Ulises en diferentes épocas y culturas. La interpretación de Dante en la divina comedia no es la misma que la de Tennyson.

Aviso; el libro, aunque didáctico, no es divulgativo. Para un lector medio como yo tiene párrafos que se hacen cuesta arriba. No estoy acostumbrado al lenguaje técnico que maneja, aunque supongo que cualquier estudiante de filología no tendrá los problemas que he tenido yo.

No se dejen asustar por la dificultad de la empresa; el esfuerzo merece la pena, sobre todo en la segunda mitad del libro. Una visión erudita y original de uno de los mitos más vivos de occidente.

Escuchando: He sido infiel. Sonotones.

Extracto:[-]

Ulises se ha convertido en prisionero de un campo de concentración. La alta mar abierta quiere decir «cuando el horizonte se cierra sobre sí mismo, libre, recto y simple», cuando no hay más que el olor a mar, una «dulce cosa ferozmente lejana» de la realidad de Auschwitz. La poesía es capaz de expresar la experiencia presente y de evocar con transida nostalgia la experiencia pasada, de unir el otro mundo con éste, que es el verdadero otro.
En la memoria se produce otra laguna. Levi quiere relatar el loco vuelo allende las Columnas de Hércules en prosa («un sacrilegio»); y, sin embargo, sólo ahora, en el lager, nos percatamos de que la orden aceto che Vuom piú oltre «non si metta» tiene que ver precisamente con el impulso personal de Ulises {misi me). Como si la poesía cobrara un sentido más profundo en el recuerdo y en la exaltación súbita en medio de la «muerte en la vida» de Auschwitz; como si la crítica literaria pudiera tener origen precisamente en este suprema hora de sufrimiento.

Las historias de prisioneros de Auschwitz, nos había dicho Levi anteriormente, son todas «sencillas e incomprensibles» como las de la Biblia; todas están «llenas de una trágica y sorprendente necesidad». El anacronismo del relato dantesco, el conflicto entre el pasado pagano de Ulises y su presente cristiano en el infierno, el encuentro de los dos horizontes culturales, hacen del canto XXVI del Infierno el equivalente de la Biblia y, al mismo tiempo, de la tragedia, cuya trama, según Aristóteles, se desarrolla según lo necesario y lo verosímil, y donde hechos terribles y lamentables nacen el uno del otro «contra toda expectativa».

Península, Altaïr viajes, 2000
ISBN: 84-8307-259-9

Por Bruce Chatwin (1940-1989).

Un trozo de supuesta piel de brontosaurio, y unos recuerdos de infancia son el pie para emprender el viaje que se narra, lleno de historias perpendiculares a los personajes y lugares.

La forma de ver las cosas de Chatwin, al menos en este libro, quizás pueda parecer un poco distante, pero no cabe duda que se trata de un gran libro de viajes; las historias son ricas, tienen raices y personajes reales, y las exageraciones o fantasías es difícil atribuirlas sólo a la imaginación de autor. Quien haya leído “Sailing alone around the world” de Joshua Slocum sabrá a qué me refiero; episodios y personajes de las aventuras de Slocum en los canales magallánicos vuelven de la mano de Chatwin en su parte del viaje, pero desde otro punto de vista, al igual que otros personajes más conocidos por el cine.

Pablo Otero, fotógrafo chileno tiene una galeria de fotos de la cueva del milodonte, lugar del que arranca en origen el libro.

(Un día, un libro 216/365)

Sigue nuestro posteador invitado Luis liberandome de trabajo y obsequiándonos con sus reseñas.

Ediciones Península, 2004. Trad. Carlos Manzano y Luis Alonso López, 1977.
Tit. Orig. In search of cultural history, 1969.

Erudición divulgadora

Cuando cogí este libro en la biblioteca, no se muy bien que esperaba. La contraportada me informaba de que ‘nos transmite, de forma inteligible, amor e interés por la historia que nos promete su título’. Un famoso historiador del arte, una amable portada, y la perspectiva de una divulgación suave y tranquila.

El libro es una serie de conferencias que el autor dio en inglaterra (tierra de conferencias, que luego todo el mundo aprovecha para publicar) y que, al contrario de lo que afirma el título, no es una ‘Historia de la cultura’ sino una ‘Historia de la historia de la cultura’. Pero como este autor tiene otro libro llamado ‘Breve historia del mundo’, para aprovechar el tirón (supongo yo) le han llamado de la misma manera.

La primera en la frente. El libro comienza con la conferencia que da título al libro, y que básicamente nos habla del sistema imperante hegeliano en la historia de la cultura, de como está superado, pero aún se sigue utilizando como sustrato a falta de nada mejor. Al igual que el autor, no puedo tragar a Hegel. A diferencia de él, y para mi vergüenza y oprobio, he de reconocer que no he leído nada de Hegel (ni ganas que tengo, aquí va la anécdota, sacada de este libro, que me justifica:’Bernard Shaw observó que nunca había leído ‘La doncella de Orleans’, pero que el tono de voz con que la gente hablaba de Schiller le hacía estar seguro de que le aburriría’). Y esta primera conferencia transmite erudición, pero se hace algo durilla de digerir. No dudo de que para un historiador del arte será pecata minuta, pero para un consumidor ingenuo como yo resulta, aunque interesante, difícil de contextualizar en ocasiones.

Y cuando ya estaba blasfemando contra la contraportada, y haciendo de tripas corazón, me encuentro con que las otras tres conferencias del libro sí que son perfectamente legibles por un profano como yo, y de muy interesante lectura.

En ‘La tradición del conocimiento general’ habla acerca de como los iconos culturales constituyen un ‘mapa’ de referencias en el se mueven las personas, y como constituyen un ‘venero de metáforas’ que cualquiera puede utilizar. Y que, por desgracia, estos mapas se están perdiendo por la falta de ‘cultura general’ cada vez más generalizada. Y eso es cierto; aunque conozco a mucha gente con formación universitaria, fuera de los temas de su especialidad no encontraremos ni conocimientos, ni curiosidad por adquirirlos.

‘La historia del arte y las ciencias sociales’ es un conjunto de reflexiones muy interesantes acerca del relativismo en el arte. El autor no cree, por un lado, en la inevitabilidad hegeliana, por otro, en el relativismo cultural. Una postura con la que coincido plenamente. Ofeciendo muchas preguntas y algunas soluciones, es una conferencia que define y delimita a la perfección el estado de la historia del arte. Ya me gustaría extenderme sobre este tema, pero ya lo haré cuando caiga en mis manos alguna obra de Umberto Eco.

Para acabar, la ‘Lógica en la feria de las vanidades’ entrelaza la moda y el arte, poniendo de relieve como se pueden hacer interpretaciones ‘psicologistas’ a la manera de Popper de muchos aspectos de la historia del arte. Y aunque sus conclusiones no parecen gustarle, espera que alguien (quizá Popper) pueda rebatirle para tranquilidad de su espíritu.

Escrito, cierto es, con una erudición inteligible, un propósito divulgador, y un ánimo pragmático y optimista, me ha interesado de cabo a rabo, me ha hecho reflexionar y me ha enganchado desde la segunda conferencia. No se desanimen por la presencia de Hegel, y dedíquenle un hueco de su tiempo; merece la pena.

(Un día, un libro 114/365)
Escuchando: ‘Casa Babylon’. Mano Negra