Bronislaw Malinowski. Magia, ciencia y religión.
Planeta-De Agostini, 1985. 328 páginas.
Tit. Or. Magic, science and religion, and other essays. Trad. Antonio Pérez Ramos.
Origen del pensamiento mágico
Ya comenté en la reseña de Historia de la sociología que no sé nada de esta disciplina, pero que quiero aprender. Qué mejor que ir a las fuentes, a uno de los pioneros de la antropología tal y como se entiende ahora: Malinowski.
Los ensayos recogidos en este libro están escritos en 1948, y seguro que estarán superados por teorías más refinadas y observaciones más precisas. Pero un novato como yo agradece empezar por el principio, sobre todo si los ensayos son asequibles para no especialistas.
El libro incluye, además del que da título al libro, el ensayo El mito en la psicología primitiva y un breve artículo sobre los espíritus de los muertos en las islas Trobiand. Malinowski despliega sus tesis apoyado en una gran cantidad de datos recogidos sobre el terreno.
Coincido con el autor cuando expone que magia, ciencia y religión no son esferas separadas de la actividad humana, sino que comparten un origen común. No podría ser de otra manera si provienen de la misma fragua, el cerebro humano, y probablemente por el mismo motivo: controlar el entorno cambiante que nos rodea.
Me ha gustado mucho la observación de que cada actividad de las tribus estudiadas tiene asociado un ritual. Así, antes de plantar la cosecha o de fabricar una barca hay una serie de pasos mágicos que hay que realizar. Pero esto no quiere decir que se confie exclusivamente en el ritual para conseguir el éxito; el ejecutante sabe que sin aplicar los conocimientos adquiridos -podríamos llamarlos tecnológicos- la magia no sirve para nada. También que las actividades más sujetas a la fortuna son las que tienen más rituales o en las que éstos tienen más importancia. Haciendo un paralelismo con nuestros días no deja de sorprender que las profesiones que más dependen de la suerte -actores, toreros, futbolistas- tienen también más supersticiones.
Como puede verse su antigüedad no le ha restado capacidad para incitar a la reflexión. Muy recomendable.
Escuchando: Never Had a Love Like This Before. Tavares.
Extracto:[-]
Pero incluso con todo su sistemático conocimiento metódicamente aplicado están a la merced de mareas incalculables y poderosas, de temporales repentinos en la estación de los monzones y de desconocidos arrecifes. Y aquí es donde entra en escena su magia, que se celebra sobre la canoa durante su construcción y que se continúa al comienzo y fin de singladura en momentos de auténtico peligro. Si el marinero de hoy, entrenado en ciencia y razón, con previsión de toda suerte de instrumentos de seguridad y navegando en buques de acero, si incluso él tiene una singular tendencia hacia la superstición —que no le despoja de su conocimiento o razón ni le hace enteramente prelógico—, ¿podernos acaso maravillarnos de que su salvaje colega, en condiciones más precarias, y con mucho, recurra a la seguridad y alivio de la magia?
La pesca y sus ritos mágicos de las islas Tro-briand nos proporcionan aquí una prueba que, además de interesante, es crucial. Mientras que en los poblados de la laguna interior la pesca se lleva a cabo de manera fácil y absolutamente confiada mediante el método de envenenamiento de las aguas, que produce resultados abundantes sin peligro ni incertidumbre alguna, existen a la orilla del mar abierto peligrosos modos de pesca y también ciertos tipos en los que la captura varía sobremanera de acuerdo con el evento de si hay bancos de peces que aparecen de antemano o no. Es del todo significativo que en la pesca de laguna, en la que el hombre puede confiar por entero en su conocimiento y pericia, la magia no existe, mientras que en la pesca de mar abierto, preñada de peligros o incertidumbres, se haga uso de un extenso ritual mágico para asegurar protección y resultados prósperos.
Asimismo, en la guerra, saben los aborígenes que la fuerza, la valentía y la agilidad representaba un papel decisivo. Sin embargo, también aquí practican la magia para domeñar los elementos de la suerte y el azar.
